Az influenza végtagfájdalmakkal , lázzal hidegrázással kezdődik általában még nincsenek légúti tünetek csak később . Levertség , általános rossz közérzet és általában ágyba kényszeríti az embert .A megfázásnál inkább orrfolyás , esetleg kisebb hőemelkedés , tüsszögés lehet .
Maga a megfázás a felső légutak fertőzést jelenti.Mivel több,mint kétszázféle vírus is okozhatja,ezért a tünetek nagyon változatosak lehetnek.Legjellegzetesebb a híg, vizes jellegű orrfolyás (nátha),de velejárói lehetnek a torokfájás, könnyezés, kiszáradt torok, köhögés, fájdalom az izületekben, izmokban, esetleg fejfájás.
Az influenzánál a fertőzést jól meghatározott vírusok okozzák,és a tünetek is rendszerint súlyosabbak.Magas lázzal,izomfájdalommal jár,a szövődmények kialakulása is gyakoribb,és súlyosabb is,mint a megfázás esetében.